SpaceX’in merakla beklenen Crew-10 görevi, 14 Mart akşamı Florida’daki NASA Kennedy Uzay Merkezi’nden başarıyla fırlatıldı. Doğu saatiyle 19:03’te gerçekleşen bu tarihi fırlatılış, uluslararası uzay araştırmalarında yeni bir dönemin kapılarını araladı. Fırlatma esnasında, dört uzay yolcusunu Uluslararası Uzay İstasyonu’na (ISS) taşıyan Dragon kapsülü planlandığı gibi yörüngeye yerleşti. NASA astronotları Anne McClain ve Nichole Ayers, Japonya Uzay Araştırma Ajansı’ndan (JAXA) Takuya Onishi ve Rus uzay ajansı Roscosmos’tan kozmonot Kirill Peskov’dan oluşan bu ekip, 15 Mart gecesi uzay istasyonuna ulaşarak yeni bir görev dönemine başlamış olacak.
Boeing Starliner Sorunları Sonrası Mürettebat Değişimi Gerçekleşiyor
Crew-10 görevinin en önemli sonuçlarından biri, uzun süredir ISS’te bekleyen deneyimli NASA astronotları Suni Williams ve Butch Wilmore’un nihayet Dünya’ya dönebilme fırsatını elde etmesidir. İki astronot, geçtiğimiz yıl Boeing Starliner’ın ilk mürettebatlı test uçuşuyla uzay istasyonuna gitmişti. Başlangıçta sadece bir hafta sürmesi planlanan bu görev, beklenmedik teknik sorunlar nedeniyle neredeyse dokuz aya uzandı. Williams ve Wilmore, uzay araştırmaları tarihinde planlanmamış en uzun görev sürelerinden birini tamamlamak üzereler.
Boeing Starliner ile yaşanan sorunlar, uzay endüstrisinde önemli bir dönüm noktası oldu. Uzay aracı, ISS’e yolculuk sırasında helyum sızıntısı yaşamaya başladı ve bazı iticilerinde arızalar meydana geldi. NASA ve Boeing mühendisleri sorunu çözmeye çalışırken, uzmanlar Starliner’ın astronotları güvenli bir şekilde Dünya’ya geri getiremeyeceği sonucuna vardılar. Bu değerlendirme sonrasında NASA, Starliner’ın mürettebatsız olarak dönmesine karar verdi ve uzay aracı geçtiğimiz Eylül ayında boş olarak Dünya’ya indi.
Williams ve Wilmore’un uzay istasyonunda geçirdiği süre, NASA’nın bir B planı geliştirmesini kaçınılmaz hale getirdi. Uzay ajansı, SpaceX’in Crew-9 görevini özel olarak bu durum için düzenledi ve görevi normal mürettebat sayısından daha az kişiyle gerçekleştirdi. Crew-9, iki astronotla ISS’e giderek, Williams ve Wilmore’un dönüşü için gerekli iki koltuğu boş bıraktı. Başlangıçta Şubat ayında dönmeleri planlanan astronotların yolculuğu, Crew-10 görevinin ertelenmesi nedeniyle uzadı. SpaceX’in yeni Dragon uzay aracını hazırlaması için gereken süre, Crew-10 görevinin başlangıcını geciktirdi. Ancak şimdi başarıyla gerçekleşen bu fırlatılış, uzun süredir evden uzakta olan Williams ve Wilmore için olumlu bir gelişme anlamına geliyor.
İki astronotun, Crew-9 mürettebatından Nick Hague ve Aleksandr Gorbunov ile birlikte 19 Mart gibi bir tarihte Dünya’ya dönmeleri bekleniyor. Bu geri dönüş, dokuz aylık beklenmedik bir uzay macerasının sonunu işaret edecek.
