NASA’nın Perseverance Rover’ı, Mars’taki Jezero Krateri’nde önemli bir keşif aşamasını başarıyla tamamladı. Bilim insanları, 2018 yılında bu bölgeyi, bir zamanlar suyla dolu bir göl yatağı olduğuna dair güçlü kanıtlar nedeniyle iniş yeri olarak seçmişti. Özellikle batı kenarındaki delta yapısı, kil bakımından zenginliğiyle dikkat çekiyor ve bu durum Mars’ta yaşam belirtileri aramak için buranın ideal bir alan olduğunu düşündürüyordu.
Son olarak, NASA, Perseverance’ın kraterin tepe kısmına, “Manzara Tepesi” olarak adlandırılan bölgeye ulaştığını duyurdu. Araç, 500 metreye yakın bir dikey tırmanışı yaklaşık üç buçuk ayda tamamladı. Bu süreçte hem yolculuğunu detaylı bir şekilde kaydetti hem de çeşitli bilimsel gözlemler gerçekleştirdi.
Önümüzdeki yıl boyunca, araç, yaklaşık 6,4 kilometrelik bir mesafe kat ederek jeolojik örnekler toplayacağı dört özel bölgeyi inceleme hedefinde. Mars’ın ve Dünya’nın Geçmişine Işık Tutma Potansiyeli
Perseverance, 2021’de Mars’a inişinden bu yana dört farklı bilimsel çalışma yürüttü. İlk çalışmada, iniş alanı çevresindeki Máaz formasyonu gibi bölgelerde kayalar, atmosferik veriler ve kontrol örnekleri topladı. İkinci ve üçüncü çalışmalarda, Jezero’nun deltası üzerinde çalışarak kil ve kaya örnekleri elde etti. Dördüncü çalışması ise kraterin üst kenarındaki karbonat kaya oluşumlarını incelemek üzerine odaklandı.
Şimdi ise yeni aşama, Perseverance ekibinin Kuzey Kenarı’nda, Mars’ın daha önce araştırılmamış bir bölgesini keşfetmesine olanak sağlayacak. Caltech’ten Ken Farley, bu aşamanın önemine vurgu yaparak, “Bu kayalar, Mars’ın erken dönemdeki kabuğunun kalıntılarıdır ve Güneş sisteminde keşfedilen en eski kaya örnekleri arasındadır.” şeklinde ifade etti.
Bu araştırmalar, hem Mars’ın hem de Dünya’nın geçmişine ışık tutma potansiyeline sahip.
Perseverance’ın görev ekibi, tırmanış sırasında karşılaştıkları zorlu arazi koşullarının üstesinden gelmek için yeni stratejiler geliştirdi. NASA’nın Steven Lee, “Aracımız bu engelleri bir şampiyon gibi aştı ve bir sonraki çalışma için tam anlamıyla hazır.” şeklinde belirtti. Perseverance’ın gelecekteki keşifleri, Mars’ın hem jeolojik hem de biyolojik tarihine dair kritik bilgiler sunmaya devam edecek.
