Uzun süren çatışmaların getirdiği yeni savaş teknikleri arasında patlayıcı yüklü insansız hava araçları, cephedeki güvenlik dengelerini köklü şekilde değiştirdi. Termal kameralar ve kızılötesi sensörler sayesinde bu dronlar, askerlerin beden ısısını kilometrelerce öteden bile saptayabildiğinden kamuflaj yöntemleri de eskisi gibi etkili kalmıyor. ABD ve allied güçler, bu durumu aşmak için bütünleşik bir savunma yaklaşımı arayışına girdi.
ABD Deniz Piyadeleri, “Multispectral Camouflage Overgarment” (MCO) adı verilen bir kamuflaj pelerini üzerinde çalışmaya başladı. Amaç, çıplak gözle görülebilen sansasyonun ötesinde, sensörlerin farklı dalga boylarında da askerleri tespit etmesini zorlaştırmak. Pelerin, beş farklı algılama bandını kapsayacak şekilde tasarlanıyor ve kullanıcının izinin bu işaretlerden saklanması hedefleniyor: Görünür Işık (VIS), Yakın Kızılötesi (NIR), Kısa Dalga Kızılötesi (SWIR), Orta Dalga Kızılötesi (MWIR) ve Uzun Dalga Kızılötesi (LWIR).
Bu tür kamuflajlar bugün Rus cephesinde de kullanılıyor; ancak yeni nesil pelerinler ABD tarafından daha gelişmiş bir formda geliştirilmekte. Ayrıca bu pelerinlerin, MWIR ve LWIR gibi sensörlerle insan vücudunun ısısını etkili bir biçimde gizleyeceği öngörülüyor. Deneysel programın ölçeği büyük: 2027 yılına kadar 13 bin, uzun vadede yaklaşık 61 bin pelerin hedefleniyor. Amaç, sahadaki neredeyse tüm personelin bu ekipmanla donatılmasını sağlamak.
Önemli teknik hedeflerden biri de pelerinlerin kızılötesi sensörlere karşı yaklaşık 5 kilometre mesafeden bile algılanabilirliğini azaltması. Ancak pratiklik de en az güvenlik kadar kritik: pelerinler tek parça bir örtü olarak tasarlanacak ve askerlerin mevcut ekipmanlarına hızlıca, 15 saniyeden kısa sürede giyilebilmesi bekleniyor. Dayanıklılık tarafında en az 50 yıkama döngüsünü karşılaması ve sahada 90 gün ile bir yıl arasında kullanılabilir olması da gerekli kabul ediliyor.
Bu tür multispektral kamuflaj sistemleri başka ülkelerde de ilgi görüyor. Örneğin İngiliz Deniz Piyadeleri Saab tarafından geliştirilen Barracuda pelerini kullanıyor. Rusya da benzer termal pelerinlerle sahada yer almakta; fakat bazı düşük kalite üretimler, çevresel ısıya karşı “soğuk bir leke” oluşumuna yol açarak askerleri hedef hâline getirebiliyor. Bu nedenle multispektral kamuflaj teknolojisinin güvenilir ve standartlara uygun biçimde üretilmesi kritik bir öneme sahip. Önümüzdeki dönemde bu pelerinlerin daha yaygın ve daha modern versiyonlarla piyasalarda yer alması bekleniyor.
